Pour une bonne partie des utilisateurs, la découverte de l’ordinateur s’est faite grâce aux jeux. L’apparition d’Internet à d’ailleurs permis d’accentuer cet état de fait avec le grand nombre de jeux de qualité auxquels on peut jouer directement à partir d’un simple navigateur Web. Ce site n’est d’ailleurs pas en reste de cette tendance puisque nous proposons à nos visiteurs une page de jeux en ligne variés, pour le plus grand plaisir des jeunes et des moins jeunes, comme nous le disons !

Un autre réalité plus forte encore est  que beaucoup de personnes ont fait pour la première fois un usage sérieux de l’ordinateur lorsque s’est imposée pour eux la nécessité de rédiger proprement aller savoir quoi, une requête quelconque, une note, ou une simple lettre, les machines à écrire d’entant ayant complètement disparu du décor ! C’est cette réalité qui a fait la fortune de Bill Gates et de son entreprise Microsoft avec la vénérable suite bureautique Ms Office qui se décline avec une régularité quasi-métronomique en version annuelle ! Ms Office offre probablement bien plus que ce que le client en demande mais à quel prix ?

Sans revenir sur les justifications et les considérations philosophiques ou économiques autour des gratuiciels, je dirais qu’il existe aujourd’hui de nombreuses alternatives à Ms Office totalement gratuites, viables et efficaces !

Encore une fois, Internet apporte son lot de révolutions, grâce à certains fournisseurs novateurs qui rendent directement disponible des applications en ligne. La tête de file dans ce domaine est l’autre « ogre » de l’univers informatique qu’est devenu Google. Pour l’instant, il propose en libre accès des applications légères à travers l’interface Google Documents, qui offrent à l’utilisateur la possibilité d’écrire un document, de produire un feuille de calcul ou même une présentation multimédia et de les sauvegarder en ligne ou sur son poste de travail pour une réutilisation future. Il faut préablement fournir quelques données d’identification personnelle (le pain et le beurre de Google !) pour accéder à l’interface.

Cependant le commun des mortels préfère encore travailler en tout contrôle hors ligne à partir d’un ordinateur personnel. Et dans ce domaine, l’alternative la plus intéressante à Ms Office est la suite bureautique OpenOffice.org (OOo). Elle est disponible gratuitement sous diverses déclinaisons, logiciel libre oblige, (Lotus Symphony par IBM, Star Office par Sun Microsystems, pour ne citer que celles-là). Sa mouture la plus récente et la plus aboutie est la version 3.0 qui rassemble :

• Un traitement de texte (Writer) qui se compare avantageusement à Ms Word. Un tableur (Calc) qui se compare « sans rougir » à Ms Excel.
• Un logiciel de présentation (Impress) qui remplacerait en tout point Ms Powerpoint. Une base de données offrant une compatibilité MS-Access (Base).
• Un éditeur de formules mathématiques, dont les fonctions peuvent être considérablement étendues avec le complément dmaths (Math). Un éditeur de diagrammes (Chart).
• Une aide en ligne très complète entièrement en français.
• Inclut aussi d’autres utilitaires ou fonctions sans équivalent direct dans Ms Office tels que l’enregistrement des documents au format sécurisé PDF ou le logiciel intégré de dessin vectoriel et de retouche d’images (Draw).
• Seul manque un équivalent à Ms Outlook pour la messagerie et la gestion des agendas. J’introduirai par contre, dans un autre article, une solution gratuite bien entendu, Thunderbird avec l’extension Lightning de la Mozilla Fondation, qui complémente bien OOo sur ces points et s’y intégre parfaitement.

En général, l’interface de OpenOffice.org se rapproche de celle de son grand rival. L’ergonomie est la même entre les deux suites. Il y a cependant un temps de prise en main à prévoir pour les accros de Ms Office. À l’usage, on observe aussi quelques problèmes de compatibilités de fichiers pour des utilisations hors du commun. Pour en savoir plus, Google sera notre meilleur ami …

En guise de conclusion, OOo vous offre bien entendu la possibilité de récupérer et de lire sans perte la plupart des documents produits sous Ms Office. OpenOffice.org est multiplates-formes: elle est disponible sous Windows, Mac OS ou encore les OS basés sur Linux et enfin en bonus OOo existe en version portable pour Windows, l’utilisateur peut ainsi l’installer dans une clé USB ou tout autre support mobile, et avoir sous la main un outil fonctionnel et disponible en toute circonstance !

Originally posted 2008-12-02 21:20:51.

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D’abord, pour mettre la chronique en contexte, quelques définitions issues d’un modèle d’application donnant gratuitement accès à du contenu reconnu de type encyclopédique sur Internet, à savoir Wikipedia :

Un logiciel libre est un logiciel dont la licence dite libre donne à chacun le droit d’utiliser, d’étudier, de modifier, de dupliquer, de donner et de vendre ledit logiciel sans contrepartie. Richard Stallman a formalisé la notion de logiciel libre dans la première moitié des années 80 puis l’a popularisée avec le projet GNU et la Free Software Foundation (FSF). Les logiciels libres constituent une alternative à ceux qui ne le sont pas, qualifiés de « propriétaires » …

On y lit aussi que, La FSF insiste sur le fait que « libre » ne doit pas être compris comme « gratuit ». Cette confusion est particulièrement possible en anglais, où « libre » et « gratuit » se traduisent par « free », et « logiciel libre » s’écrit « free software ». Pour lever cette confusion, la phrase « Free as in « free speech », not as in « free beer » » (« Libre comme dans liberté d’expression, pas comme dans bière gratuite ») est souvent répétée par les promoteurs des logiciels libres ….

Cependant, concernant l’aspect financier, les logiciels libres se trouvent gratuitement sur Internet et il existe en parallèle des entreprises spécialisées dans la vente et le soutien de logiciels libres, une des plus connues dans ce domaine étant Red Hat. Chacun a bien sûr le droit de redistribuer gratuitement ou non un logiciel libre, quel que soit le moyen par lequel il l’a acquis. C’est donc cette disponibilité gratuite et légale sur le Net qui fait de cette classe de logiciel un vivier de choix pour ma chronique sur les gratuiciels !

On utilise aussi par ailleurs le terme « freeware » pour les logiciels propriétaires qui sont distribués gratuitement. Les freewares ne sont pas libres car leur code source n’est pas disponible et donc seul l’auteur original peut l’améliorer et publier des versions modifiées. En outre, la revente d’un freeware est souvent restreinte. Cette classe de logiciel est cependant suffisamment riche en opportunités pour constituer la seconde source d’inspiration pour les billets qui enrichiront cette chronique au gré de mes découvertes ou coups de coeur.

À l’inverse et en conclusion à cette introduction, les logiciels libres ne sont pas forcément gratuits. Pour qu’un logiciel soit libre, chacun doit avoir le droit de le distribuer à n’importe quel prix. Dans les faits, la plupart des logiciels libres que l’on trouve gratuitement sur Internet, peuvent simultanément être achetés à un prix comparable aux logiciels propriétaires. Dans ce cas, l’achat donne droit en contrepartie à une garantie de soutien technique. Si cette chronique vous donnait envie d’en savoir plus ou de vous impliquer dans le merveilleux monde des logiciels libres, vous découvririez qu’il va bien au delà de simples outils abordables et de qualité dont je vous parlerai ici et qu’il s’agit peut être plus d’une philosophie de vie. Mais là, c’est une toute autre histoire …

J’ai donc hâte au prochain billet pour les premiers exemples concrets …

Originally posted 2008-10-19 10:50:00.

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Les versions récentes de Windows comportent bien un module de compression et décompression de fichiers-archives. Celui-ci est cependant basique et montre ses limites aussitôt qu’on voudrait l’utiliser pour décompresser la moindre archive non standard par exemple reçu d’Internet. Heureusement un logiciel libre et gratuit vient à notre rescousse à ce chapitre, il s’agit de 7-Zip.Il dispose des fonctionnalités les plus recherchées pour ce type d’application et il supporte pratiquement tous les types d’archives imaginables. En plus, son format par défaut est plus efficace que le quasi-standard (zip). Je ne saurais le recommander plus ardemment. Une fois installé, on ne peut plus s’en passer !

Un autre aspect dans lequel Windows présente des limitations est bien entendu le traitement d’images et de fichiers multimédia ! Il s’agit pourtant là de tâches banales et récurrentes pour le commun des utilisateurs. Ces tâches sont d’autant plus courantes que les appareils électroniques de production sont très accessibles et que Internet, là encore, rend disponibles toutes sortes de fichiers qui ne demandent qu’à nous divertir ! Je ne m’attarderais pas sur les lacunes des modules de Windows auxquels tout utilisateur se bute rapidement et je vous suggèrerais plutôt deux alternatives gratuites tout à fait fabuleuses.

D’abord pour les traitements d’images les plus usuels, le logiciel IrfanView est tout indiqué. Bien qu’il ne soit pas libre, son développeur le distribue gratuitement sur Internet. Il vous servira à gérer, voir et organiser vos Images. Entre autre, il dispose des fonctionnalités suivantes :

• Visionneuse de multiples formats (pratiquement tous les formats d’images imaginables).
• Conversion et renommage multiple.
• Génération de vignettes.
• Visualisation de répertoires d’images.
• Modifications usuelles de l’image.
• Générateur d’écrans de veille à partir de vos images.
• Création de pages vignettes en HTML.

Alors bye bye à Paint ou à la visionneuse traditionnelle de Windows et surtout, ne vous sentez pas obligé de mettre un sous de plus pour satisfaire vous besoins en cette matière.

Ensuite pour les fichiers multimédia, à savoir vidéo, audio, etc., il existe tellement de formats différents qu’on finit souvent par tomber sur un os, même après avoir pris la peine d’installer toutes sortes de codecs, des modules de traitement ad-hoc. Dans ces cas la Solution avec un grand « S » s’appelle VLC, un véritable « couteau-suisse » de la vidéo ! Gérant un grand nombre de types de fichiers audios comme vidéos, ce logiciel ne nécessite aucun codec externe car ils y sont déjà intégrés. Vous serez parfois surpris de décoder des fichiers aux extensions exotiques ! Il lit bien sûr parfaitement les CDs, VCDs, SVCDs, DVDs, etc. De nombreuses applications ont pour base VLC, son code source étant téléchargeable, il est aussi entièrement personnalisable grâce au support de skins.

Ces 3 utilitaires existent par ailleurs en versions dites portables, ne nécessitant aucune procédure d’installation particulière avant utilisation. Alors qu’attendez-vous pour en profiter ?

Originally posted 2008-12-27 08:32:10.

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Je compare souvent Internet à un bar ouvert dans lequel on peut se procurer à peu prêt tout, du meilleur et divertissant au pire dont il suffit, pour s’en rappeler, d’évoquer la dégradation stressante de l’expérience utilisateur qu’on à tous éprouver un jour où notre ordi a été infecté par une de ces bébites aux noms évocateurs que sont les virus, vers, chevaux de Troie (trojans), logiciels espions, Rootkits, Keyloggers, faux antivirus, spywares, spam et j’en passe.

Pour faire face à tout cela, la première ligne de défense indispensable est le cocktail constitué par le bon sens, l’éducation et l’adoption de bonnes pratiques d’utilisation. Ici comme ailleurs, il vaut mieux prévenir que guérir. Il est importe donc par exemple de s’abstenir de cliquer sur une offre quelconque ou un avertissement affolent apparaissant de manière inopinée car dans le cas contraire, on regrettera souvent d’avoir soi-même autoriser l’installation d’outils de malheur sur notre ordi ! La règle d’or en la matière pourrait être de ne jamais répondre qu’aux avertissements de nos propres logiciels de protection !!!

Les logiciels de protection, l’expression est lâchée ! Ceux-ci constituent qu’on le veule ou non la seconde ligne de défense de base. Dans ce fameux bar ouvert qu’est Internet, on peut heureusement trouver quelques gratuiciels de qualité appartenant à ce groupe d’outils et la toute première connexion à Internet d’un nouveau système devrait toujours avoir pour but de répondre au besoin de bâtir cette ligne de défense. Les types d’attaques se sont tellement diversifiés et raffinés qu’on y perdrait son latin. Cependant à moins de devenir parano, cette ligne de défense doit surtout contenir des outils puisés dans les trois catégories complémentaires que sont les antivirus, les pare-feux et les anti-espions (autre règle d’or, il ne faut utiliser qu’un seul outil à la fois pour chacune de ces catégories !) Pour les ordi utilisés par de jeunes enfants, on peut aussi y ajouter un logiciel de contrôle parental.

Antivirus, le minimum vital !

Dans ce cas, gratuité rime plutôt avec qualité moyenne de sorte que les quelques antivirus gratuits disponibles ne valent le détour que si on est un utilisateur averti et prudent. Parmi eux j’en recommanderais deux :

Le premier est Antivir de Avira. Antivir reconnaît efficacement plus de 70000 virus, et sa base de données virale est mise à jour quotidiennement. Son outil de détection est donc très efficace. Quand une tentative d’intrusion est repérée, Antivir vous permet de réparer, effacer, bloquer, renommer ou mettre en quarantaine les programmes ou fichiers à risque. Bémol: contrairement à la plupart de ses concurrents, il ne possède pas d’outil de scan des e-mails. Aussi, Cette version « Classic » est complètement gratuite mais une fenêtre s’ouvre chaque jour pour vous proposer d’acquérir les versions Premium ou Security Suite, forcément plus complètes et payantes !

Le second est Avast Home édition de Alwil. Il se positionne assez bien face aux ténors du domaine lors des tests de performances. Et plus d’un antivirus, il lutte efficacement contre les virus, les vers, les trojans, les keyloggers, les spywares et détecte même certains rootkits. Sa protection en temps réel s’applique aux fichiers et aux e-mails, mais également aux échanges par messagerie instantanée et à l’activité réseau (avec un module de détection d’intrusion et une surveillance du trafic HTTP). On lui reproche surtout quelques lourdeurs et une interface peu conviviale. Par ailleurs pour l’utiliser à long terme, vous devez l’enregistrer, cependant, après l’installation initiale vous avez 60 jours pour essayer le produit avant de faire l’enregistrement. Le processus d’enregistrement est très facile et ne prendra que peu de temps une fois connecté au site de l’éditeur.

Pare-feu : un outil incontournable !

Relativement à la navigation sur Internet, c’est l’outil le plus indispensable. Sans un pare-feu, une machine connectée peut subir ses premières attaques et infections en moins de temps qu’il ne faut pour le dire ! En ce sens, le pare-feu de Windows XP SP2 doit être activé en attendant mieux ; il présente en effet le défaut de ne pas contrôler les communications sortant de votre machine. Du coup, il suffit d’un simple e-mail infecté d’un trojan pour que l’efficacité du pare-feu de XP soit réduite à néant. Dès que possible il convient donc d’en installer un plus complet. De nombreux gratuiciels appartenant à cette catégorie sont d’abord des versions standards de logiciels payant plus complets. Parmi eux se démarquent :

ZoneAlarm 6 de ZoneLabs dont la version gratuite n’en est pas moins efficace. Elle analyse les flux sortants et les flux entrants, tout en offrant une excellente résistance aux techniques de fuite (Leaks) employées par les chevaux de Troie les plus sophistiqués pour tromper les pare-feu. Un plus ici, en installant ZoneAlarm, Il désactivera le pare-feu Windows.

Kerio Personal Firewall de Sunbelt, un excellent pare-feu inbound/outbound. Sa résistance aux fuites n’est pas aussi solide que celle de ZoneAlarm mais son interface ainsi que son paramétrage sont plus classiques. Kerio fonctionne également sous toutes les versions de Windows.

Ensuite un outil qui préserve et lutte contre les logiciels espions et autres malwares s’avère très souvent rapidement nécessaire. Pour ma part j’utilise abondamment à ce chapitre Spybot Search & Destroy. Il s’agit d’un scanner efficace concentré sur les spywares réellement à risque. Il est par contre limité côté interface utilisateur et est surtout démuni de bouclier temps réel viable. Il dispose néanmoins de deux outils pour surveiller les activités, Tea Timer qui s’installe automatiquement et Resident qu’on peut activer en mode ‘Avancé’.

Par ailleurs pour une fois dans le cadre de cette série je citerais un outil mis à disposition par Microsoft en personne ! En effet pour montrer sa préoccupation et son engagement envers le renforcement de la sécurité sous Windows, Microsoft a rendu disponible gratuitement Windows Defender. Defender était en réalité destiné à être intégré en standard dans Windows Vista. Compatible XP et Windows 2000, il constitue un bon bouclier en temps réel car outre les spywares, il se montre apte à intercepter les trojans, les keyloggers et certains rootkits. Ses fonctions de scan des disques sont complètes avec une analyse des archives et des images ISO. Bref, c’est sans doute une bonne protection antispyware, que l’on peut en outre associer à SpyBot pour améliorer son champ d’investigation.

Contrôle parental : dernier aspect de la sécurité, la protection de nos enfants !

Pour certains parents, il ne s’agit pas uniquement de bloquer l’accès aux sites « pour adultes » ou aux images choquantes, mais aussi de pouvoir contrôler l’activité des enfants, le temps qu’ils passent sur Internet, et les gens avec qui ils communiquent par e-mail ou messagerie instantanée. Dans ce domaine de nombreux choix s’offrent à nous en fonction nos besoins precis. Je citerais seulement en particulier un petit logiciel assez efficace : K9 Web Protection. Seuls bémols, le logiciel est en anglais uniquement et il faut demander une licence toutefois gratuite avant de l’installer. Il offre toutes les fonctionnalités standards recherchées :

• Possibilité de créer une liste blanche personnalisée (sites autorisés)
• Possibilité de créer une liste noire personnalisée (sites interdits)
• Gestion des horaires
• Définition de mots-clés personnalisés
• Consultation de l’historique des pages visitées

Ainsi pour un ordi d’usage privée et personnel la réponse à la question introductive est heureusement oui mais encore …

Pour plus d’information sur ce vaste sujet, se référer au portail sur la sécurité informatique. Voici aussi en prime quelques liens web vers des sites de sensibilisation aux problématiques de navigation Internet par le jeu.

• La disparition de Yubi : un jeu d’aventure sous forme d’enquête policière. Ce jeu est réalisé par Action Innocence Group (ONG suisse qui contribue à préserver la dignité et l’intégrité des enfants sur Internet).
• La troupe de Rome – la sécurité des jeunes en ligne : Le projet Security for Kids a été fondé à l’initiative de partenaires des domaines de l’enseignement, d’instances et d’organisations de lutte contre la criminalité en ligne.
• À travers la forêt du web : Ce jeu lancé par le Conseil de l’Europe est destiné à aider les enfants à se protéger des dangers d’Internet. Il se présente sous la forme d’un jeu d’aventure, inspiré des contes de fées.
• Le code du web : Des animations, des quiz autour d’internet.

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